La « question du niveau » est récurrente depuis l’instauration du baccalauréat dans la première moitié du XIXe siècle, alors que cet examen, diplôme d’une élite, ne concernait encore qu’1% d’une classe d’âge à la veille de la Grande Guerre. Depuis, la démocratisation de l’enseignement est passée par là et le sujet est plus que jamais d’actualité en cette rentrée où Fanny Capel, agrégée de lettres et cofondatrice de l’association « Sauver les lettres » et François Dubet, sociologue auteur de nombreux ouvrages sur l’école, confrontent leurs analyses. Le débat est bien posé et les propos mesurés, même si on adhère évidemment plus volontiers à la thèse de Dubet qui commence par distinguer niveau des élèves et niveau des diplômes. Car tout comme lui, nous ne cultivons pas la nostalgie illusoire (ou l’illusion nostalgique ?) du « bon vieux temps ».

«