Le livre d’Antoine Prost : du changement dans l’École - Les réformes de l'éducation de 1936 à nos jours

 Le nouvel ouvrage d’Antoine Prost a pour ambition de s’interroger, en historien - au-delà des  discours convenus - sur la réalité ou l’échec des réformes en éducation du Front populaire à nos jours. Professeur émérite à l’université Paris-I Panthéon-Sorbonne, grand historien de l’éducation s’il en fut, Antoine Prost vient de publier Du changement dans l’École - Les réformes de l’éducation de 1936 à nos jours.

Acteur engagé, assurément, Antoine Prost s’est pourtant efforcé, comme il le dit, « de ne rien avancer qui ne soit argumenté, et de laisser toujours une chance aux hypothèses contraires. C’est-à-dire de faire le beau métier d’historien ». Son introduction explique pourquoi il n’a pas voulu ou pu se contenter d’une actualisation « d’Éducation, société et politique » dont la première édition remonte à 1992.

Le choix de la période de référence (de Jean Zay - dont on sait toute l’attention que lui porte l’auteur à l’arrivée de Vincent Peillon) a, comme on dit aujourd’hui, « du sens ». Antoine Prost invite en effet les contempteurs d’un mammouth prétendument non réformable à porter un regard plus attentif sur les réalités de l’histoire éducative, et pas seulement ses tumultes : « Expliquer pourquoi Jean Zay a-t-il plutôt réussi et Alain Savary échoué n’est pas sans intérêt quand on réfléchit aux orientations qu’il conviendrait de prendre aujourd’hui. [...] La réforme n’est pas l’envers irréalisable de nos frustrations : elle a eu lieu à certains moments, et sur des sujets qui n’étaient pas minces. Comprendre la raison de ces différences est mon ambition. » Luc Bentz (Unsa Educ.)

Du changement dans l’École. Les réformes de l’éducation de 1936 à nos jours, Antoine Prost, Seuil, 2013.