Depuis quelques semaines, plus particulièrement ces derniers jours, les feux de l’actualité sont braqués sur ce qui se passe Outre-mer et notamment en Guadeloupe et en Martinique. Ils permettent ainsi de jeter une lumière crue sur ces sociétés et les problèmes auxquels elles sont confrontées journellement. En faisant un tant soit peut de la provocation : Non l’Outre-mer ce n’est pas seulement la vision idyllique soleil, mer, palmiers et farniente ! Les Outre-mer (il n’existe pas un Outre-mer : l’histoire, la géographie, les problématiques ne sont pas identiques dans les Caraïbes, en Amérique du Sud, dans le Pacifique ou dans l’océan Indien) sont aussi des territoires où plus qu’ailleurs (en Métropole) les difficultés des populations sont prégnantes. Leur retard de développement est patent par rapport à la moyenne tant nationale qu’européenne, en voici quelques indicateurs :

- taux de chômage : selon les départements, entre 20 et 24 % de manière globale (métropole 8 %) ; celui des jeunes entre 40 et 55 % (20 % en métropole) ;

- seuil de pauvreté : il est inférieur à celui de l’hexagone de 30 à 40 % et le pourcentage de la population vivant sous le seuil de pauvreté (« domien ») va de 30 à 60 % ;

- prix : quelles que soient les études, la moyenne des prix est supérieure à celle de l’hexagone de 30, 50, voire 70 % ;

- revenus : le revenu disponible brut des ménages est inférieur de 25 à 35 % de celui national

- produit intérieur brut : de manière global, par habitant, il est largement inférieur à celui de la moyenne nationale ou européenne ;

- la moyenne de l’investissement de l’État par habitant est inférieure à la celle nationale ;

- la moyenne du nombre de fonctionnaires par habitant est inférieure à celle nationale ;

- la moyenne du nombre de très petites entreprises est supérieure à celle de la nation ;

- le pourcentage de la population ayant accès au RMI est supérieur à celui de la nation ;

- le pourcentage des personnes ayant recours à la CMU est supérieur à la moyenne nationale.

Et l’on pourrait continuer cette litanie longtemps ainsi (illettrisme, retard scolaire, retard dans les infrastructures…) Ces éléments ne sont pas donnés pour qu’un regard compatissant se porte sur ces territoires. Non, il s’agit là de la réalité que des visites convenues, dans des endroits choisis à l’avance ne permettent pas de voir et d’appréhender.

Mais, il est aussi vrai que les situations personnelles et/ou catégorielles sont diverses et que parfois la tentation est grande pour certains de jouer de la politique du bouc émissaire.

En ce sens, ils semblent oublier que la solidarité n’est pas un vain mot : elle se fait au sein de la population, dans les quartiers, dans les familles, entre amis ou connaissances et permet d’atténuer les difficultés rencontrées.

Cette solidarité s’exprime aussi dans les actions syndicales, secteurs public et privé mêlés. Pétitions, grèves, manifestations,… ont abouti à la mise en place de l’indemnisation du chômage, ont permis de réduire l’inégalité sociale qui a perduré jusqu’à la fin des années 90 en matière de revenus (SMIC) ou de prestations sociales (AF, RMI…).

Alors comment s’étonner de cette montée au créneau pour réclamer du pouvoir d’achat. Le salaire de référence, pour la très grande majorité des travailleurs en CDI, à temps complet, est, pour ceux qui ont la « chance » d’en avoir un, loin d’être le SMIC… Il faut savoir, de plus, que les conventions collectives ne s’appliquent Outre-mer que si on spécifie dans l’accord qu’elles sont étendues Outre-mer !… Ce qui est loin d’être le cas.

Alors, comment s’étonner de la dureté des mouvements sociaux. Ils ne sont que la résultante d’une pauvreté du dialogue social. Par exemple, à la Réunion, les organisations syndicales ont demandé au directeur départemental de l’emploi, depuis le mois de juillet 2008 de réunir les partenaires sociaux afin d’ouvrir des négociations salariales de manière globale (la réponse a été de renvoyer aux Négociations Annuelles Obligatoires et aux discussions de branche ou d’entreprises !…)

Alors comment s’étonner qu’avec la crise que connaissent les DOM-TOM, celle mondiale s’y rajoutant, les exaspérations prennent le pas sur les discours courtois convenus.

Nous ne demandons qu’une chose : que l’on écoute les populations des DOM-TOM, qu’elles soient entendues et que, face aux problèmes posés, des solutions soient trouvées pour le bien de tous, en particulier des plus démunis.